スズメバチの巣

夏の終わりごろ、家人が「生垣にスズメバチの巣があるから近づかないように」と、その場所を教えてくれました。近付くと襲ってきたとのこと。

私は今までに三度蜂に刺されました。
最初と二度目は足長蜂でしたが、三度目は積み上げた石のすぐ傍の草を引き抜こうとした時に、石の隙間から飛び出した大きな蜂（黄色と黒の縞が見えたよう）に指を刺されました。それは夕方でしたが、夜には二の腕まで腫れ、眠れぬままに翌朝受診した経験があります。ショック状態には至りませんでしたが、それ以来、繁みには近づなくなりました。

寒気が続いたので、もういないだろうと思って近付くとまだ飛んでいるので、もっと寒くなるのを待つしかないということに。

由布山が雪化粧をするようになったある日、家人が件の巣を取り外しました。
なんと径25センチほどの大きなスズメバチの巣でした。六角形の部屋がきれいに並んで幾層も。左の写真の右上には、最後まで巣を守ったのでしょうか一匹の蜂が見えます。

そして見事なこの模様、たくさんの蜂たちが少しずつ木の皮などを集め噛み砕いて作り上げたものと言われているのに、筆で描いたような微妙な色の組み合わせです。
表面だけでなく、3センチほどの厚さの外壁？のサクサクした層の中まで模様が続いていました。空っぽになった巣は軽く、一寸手荒く扱うと壊れてしまいます。
あの蜂たちはどこへ行ったのでしょう？